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　　今日視點(diǎn)

　　在浩瀚的宇宙中，太陽系所在的銀河系是一個(gè)漩渦星系，常常引起人們幻覺的是，如此大規(guī)模的恒星群、氣體、行星和其他天體都是旋轉(zhuǎn)的，猶如風(fēng)車一樣。不禁要問，這是為什么呢？

　　早年，天文學(xué)家對銀河系全面分析發(fā)現(xiàn)，銀河系還比較特別，中心有一個(gè)恒星組成的長達(dá)2.7萬光年的“恒星棒”，至少有10萬光年的半徑，而像這種中央?yún)^(qū)擁有類似棒狀結(jié)構(gòu)的“同類分子”都被歸為棒狀漩渦星系（又稱棒旋星系）。

　　天文學(xué)家分析稱，當(dāng)漩渦星系的引力密度波輸送的大量氣體進(jìn)入到星系核心時(shí)，就會形成這種恒星組成的“棒”；與此同時(shí)，這也是恒星眾“新生子”的養(yǎng)料；更有那些幾乎在每個(gè)星系都盤踞著的大質(zhì)量黑洞，亦不客氣地利用氣體攜帶來的“食物”而“大快朵頤”一番。

　　銀河系相當(dāng)巨大，在其所處星系群中列居第二。它主要由質(zhì)量和年齡不盡相同的數(shù)以千億計(jì)的恒星和星際介質(zhì)（氣體和塵埃）所組成。它們大都密集地分布在銀河系對稱平面附近，其余部分則散布在銀盤上下近于球狀的銀暈里。

　　恒星和星際介質(zhì)在銀盤內(nèi)也不是均勻分布的，而是更為密集地分布在由銀河中心伸出的幾個(gè)螺旋形旋臂內(nèi)，成條帶狀。一般分布在旋臂內(nèi)的恒星，年輕而富金屬。而散落在銀暈里的恒星則是年老而貧金屬的。其中最老的恒星年齡達(dá)150億年，有的恒星早已衰老并通過超新星爆發(fā)將內(nèi)部所合成的含有重元素的碎塊連同灰燼一起噴射到銀盤上。

　　由于在棒旋結(jié)構(gòu)星系中，上了點(diǎn)年紀(jì)的紅色恒星要遠(yuǎn)多于年輕的藍(lán)色恒星，天文學(xué)家進(jìn)一步預(yù)測認(rèn)為：在中央出現(xiàn)了一根棒狀結(jié)構(gòu)，意味著該旋渦星系已走過了作為高產(chǎn)出的“恒星工廠”階段，就像人從青年期正穩(wěn)步邁入中年期一樣，正如我們所在的銀河系。而在整個(gè)宇宙尚且年輕之時(shí)，旋渦星系中具有棒狀結(jié)構(gòu)的不超過1/5，而現(xiàn)在棒旋星系的比例超過了2/3，這種觀測結(jié)果無疑與天文學(xué)家作出的理論預(yù)測相符。

　　棒旋星系在運(yùn)動(dòng)方面的特征是，核心常為一個(gè)大質(zhì)量的快速旋轉(zhuǎn)體，運(yùn)動(dòng)狀態(tài)和空間結(jié)構(gòu)復(fù)雜，棒狀結(jié)構(gòu)內(nèi)部和附近的氣體和恒星都有非圓周運(yùn)動(dòng)；星系盤在星系的外部似乎居主要地位，占星系質(zhì)量的很大一部分。

　　那么，為何這樣大規(guī)模的恒星群、氣體、行星和其他天體如同風(fēng)車一樣在旋轉(zhuǎn)？根據(jù)美國國家射電天文臺觀測，它會每秒270公里的速度飛馳，大約需要2億年完成一次旋轉(zhuǎn)。這是為什么呢？

　　首先，弄清太陽系圍繞銀河系中心繞上一周需要多長時(shí)間。根據(jù)美國國家地理雜志稱，大約是2.25億年。也就是說，我們現(xiàn)在所處的位置與恐龍開始在地球上出現(xiàn)時(shí)所在的位置重合。

　　然后，科學(xué)家使用一組射電望遠(yuǎn)鏡甚大基線數(shù)組繪制這個(gè)自旋狀況。據(jù)美國國家射電天文臺觀測，研究人員觀察了恒星形成的地方，特別注意到那些區(qū)域，氣體分子增強(qiáng)了無線電發(fā)射。

　　隨著地球在其軌道上移動(dòng)，這些分子的變化可以映射更遠(yuǎn)處的物體。測量這一轉(zhuǎn)變顯示出整個(gè)星系是如何轉(zhuǎn)動(dòng)的，甚至可以提供關(guān)于銀河系質(zhì)量的信息。

　　據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報(bào)道，天文學(xué)家假設(shè)，如果我們回到早期的宇宙中，一些地方有大量的氫和氦，密度比其他地區(qū)濃厚。在密集的地區(qū)，在星系形成初期，氣體聚集；最厚的區(qū)域坍塌成星形物。

　　研究人員說：“這些恒星很快燃燒成為球狀星團(tuán)，但重力使其繼續(xù)崩潰成云，接著，它們形成旋轉(zhuǎn)盤。這個(gè)旋轉(zhuǎn)的盤，憑借著重力，吸引了更多的氣體和塵埃，形成盤狀星系。在盤內(nèi)，新的恒星形成。而保持在原來云的裙邊是球狀星團(tuán)，以及由氣體、塵埃和暗物質(zhì)組成的光環(huán)。”

　　換一個(gè)簡單的方式思考，如果你把面團(tuán)向空中如擲球般拋出，面團(tuán)自旋產(chǎn)生一個(gè)扁平的圓盤，像一個(gè)披薩，正如你在銀河系中觀察到的比較復(fù)雜的形式，更不用說其他星系了。

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