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美科學家精確測量系外“超級地球”質量

時間:2015年07月31日 信息來源:系外“超級地球”質量 點擊:2310 字體:

  據(jù)國外媒體報道,美國宇航局的開普勒任務發(fā)現(xiàn)了一顆火星大小的系外行星,質量大約為地球的十分之一,科學家將其命名為kepler-138b。kepler-138b的發(fā)現(xiàn)具有重大意義,它是第一顆太陽系外被發(fā)現(xiàn)質量和體積小于地球的行星,美國宇航局對kepler-138b進行了深入觀測,確定這顆系外行星的質量,同時計算出它的密度和推測可能的表面情況。由于kepler-138b塊頭較小,天文學家利用傳統(tǒng)行星質量觀測技術非常具有挑戰(zhàn)性,由此科學家開發(fā)一種新的方法來計算kepler-138b的質量。

      傳統(tǒng)的方法利用系外行星對恒星產生的微小擺動來推算質量,一旦系外行星的質量太小,那么對恒星構成的擺動影響也就越不明顯,如果軌道上還有其他行星存在,那么觀測上就更加困難了。賓夕法尼亞州立大學系外行星專家丹尼爾-胡特帶領一組天文學家對三顆系外行星通過kepler-138恒星盤面都進行了精確觀測,觀測結果顯示每顆行星的公轉周期會出現(xiàn)周期性減慢,凌日時間出現(xiàn)了微小的變化。

      每次行星凌日都會遮擋一部分的恒星光,此時科學家能夠測量出行星的大小,該方法也是開普勒望遠鏡發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆系外行星的基本方法。一旦我們得知系外行星的質量和體積,就能夠計算出其密度,并推測行星表面的物質構成,以確定該行星是否由巖石構成、水或者氣體構成。kepler-138b的密度顯示,它與地球或者火星較為接近,初步判斷這是一顆火星大小的系外行星。但kepler-138b是否是巖質行星,仍然需要進一步觀測。

      kepler-138系統(tǒng)距離我們大約200光年,位于天琴座方向上,該系統(tǒng)內擁有三顆行星,其他兩顆被命名為kepler-138c和kepler-138d。kepler-138c可能也是巖質行星,kepler-138d的密度還會更小一些。這三顆系外行星的軌道都過于接近恒星,因此無法支持液態(tài)水的存在,那么對生命的誕生而言也不是好消息。美國宇航局艾姆斯研究中心科學家認為本次研究中我們發(fā)現(xiàn)并非所有大小與地球類似的系外行星都是巖質的,有些密度更低,這有助于我們確定地球是否是常見的行星或者是罕見的行星類型。(羅輯/編譯)k3^(b[wt]&]N/_q'請不要復制k3^(b[wt]&]N/_q'信息k3^(b[wt]&]N/_q'!請不要采集!拒絕盜版! 中國空間技術研究院 版權所有
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