隨著SpaceX等一些公司已經(jīng)取得了顯著的成功,更多投資者也開始將航天領(lǐng)域當(dāng)成類似傳統(tǒng)的科技領(lǐng)域來看待——也就是說,他們認(rèn)為航天領(lǐng)域也能像傳統(tǒng)科技領(lǐng)域一樣,可以迅速將產(chǎn)品投入市場,并在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生收益。
2015年,風(fēng)投界向大大小小的商用航天創(chuàng)業(yè)公司累計(jì)投資超過18億美元,比該行業(yè)之前15年間獲得的所有風(fēng)投資金還要多近一倍。
弗吉尼亞州的航空航天與國防業(yè)咨詢機(jī)構(gòu)金牛集團(tuán)(Tauri Group)最近發(fā)布的一份報(bào)告表明,航天領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)公司在2015年跨過了一個(gè)重大的拐點(diǎn)——至少在風(fēng)投機(jī)構(gòu)眼中是這樣。風(fēng)投機(jī)構(gòu)正在爭先恐后地以前所未有的熱情向這些年輕的創(chuàng)業(yè)公司進(jìn)行投資。
商用航天業(yè)之所以能迎來碩果累累的一年,源于注入該行業(yè)的一些重大投資——根據(jù)這份報(bào)告,這些重大投資指的是靠天使投資和風(fēng)險(xiǎn)投資起家的創(chuàng)業(yè)公司所獲得的種子資金、風(fēng)投或私募投資,包括谷歌(Google)和富達(dá)(Fidelity)向伊隆·馬斯克的SpaceX投資的10億美元,衛(wèi)星通訊公司OneWeb的一輪5億美元的融資,以及亞馬遜(Amazon)創(chuàng)始人杰夫·貝索斯為空間發(fā)射創(chuàng)業(yè)公司Blue Origin進(jìn)行的重大投資等。
這份研究還指出,2015年,其他50多家風(fēng)投機(jī)構(gòu)也向航天企業(yè)進(jìn)行了投資,這表明一向被人們認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)過高、收益太慢的航天行業(yè),已經(jīng)成了風(fēng)投界眼中的熱土。
“非航天行業(yè)針對(duì)航天領(lǐng)域的投資行為的確達(dá)到了史無前例的水平。2015年是投資額非常大的一年,尤其是對(duì)于這些創(chuàng)業(yè)公司來說?!?金牛集團(tuán)執(zhí)行董事卡莉莎·克里斯坦森表示??死锼固股瑫r(shí)擔(dān)任了多家商用航天創(chuàng)業(yè)公司的顧問。
從2000年到2015年年末,航天行業(yè)的創(chuàng)業(yè)公司共獲得了133億美元的投資,包括29億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。其中有18億美元,即三分之二的風(fēng)投資本是在去年投入的??死锼固股J(rèn)為,風(fēng)險(xiǎn)投資的大量涌入,說明投資者對(duì)航天行業(yè)的認(rèn)知發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
以往航天行業(yè)的創(chuàng)業(yè)公司所獲得的投資,主要是由像伊隆·馬斯克這樣對(duì)太空旅行感興趣的“倡導(dǎo)型投資者”,以及與軌道技術(shù)有戰(zhàn)略利益相關(guān)的企業(yè)(如電信公司、衛(wèi)星電視運(yùn)營商等)提供的。
而現(xiàn)在,隨著SpaceX等一些公司已經(jīng)取得了顯著的成功,更多投資者也開始將航天領(lǐng)域當(dāng)成類似傳統(tǒng)的科技領(lǐng)域來看待——也就是說,他們認(rèn)為航天領(lǐng)域也能像傳統(tǒng)科技領(lǐng)域一樣,可以迅速將產(chǎn)品投入市場,并在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生收益。不過,克里斯坦森表示,這些產(chǎn)品和收益一般與航天的關(guān)系不大,而是更偏重于信息方面。
“SpaceX打開了這扇門,但是真正為行業(yè)帶來投資的是數(shù)據(jù)。”克里斯坦森指出。很多航天業(yè)的創(chuàng)業(yè)公司,比如Sprie、Planet Labs、Mapbox、BlackSky Global和Orbital Insight等,都是將自身定位成一個(gè)天基數(shù)據(jù)鏈的角色,他們要么制造和管理著一批小型地球測繪衛(wèi)星,要么就是在分析這些衛(wèi)星搜集的數(shù)據(jù)。這種小型衛(wèi)星只要數(shù)量上部署得足夠多,就能定期實(shí)時(shí)提供全球的島瞰圖像。同時(shí)這些公司提供的數(shù)據(jù)還可以用來監(jiān)測全球的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。
克里斯坦森表示:“之所以會(huì)出現(xiàn)這一幕,并不是因?yàn)楹教欤踔烈膊皇且驗(yàn)闇y繪技術(shù),而是因?yàn)檫@些衛(wèi)星能夠產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù),而這些數(shù)據(jù)能夠?yàn)槿虻钠髽I(yè)政策和工業(yè)活動(dòng)提供見解——比如在企業(yè)供應(yīng)鏈、石油生產(chǎn)、海運(yùn)或海事活動(dòng)等方面?!?/p>
投資者們認(rèn)為,這些數(shù)據(jù)還有很多價(jià)值沒有被開發(fā)出來,這些價(jià)值,再加上小型衛(wèi)星零部件成本的下降,導(dǎo)致了投資者對(duì)年輕的航天創(chuàng)業(yè)公司的態(tài)度也發(fā)生了轉(zhuǎn)變??死锼固股J(rèn)為,在將來一段時(shí)間,最重要的問題是,哪些公司能夠邁出當(dāng)前的“待產(chǎn)出”階段,開始產(chǎn)出風(fēng)投機(jī)構(gòu)真正期盼的東西——投資收益。
她表示:“有些人已經(jīng)通過高估值賺到了錢,但是目前還沒有人通過銷售產(chǎn)品賺到錢。因此,眼下的確是一段非常令人興奮的時(shí)間,因?yàn)槲覀兛梢杂^察到這些公司的表現(xiàn)。究竟誰能賺到錢,什么時(shí)候能賺到錢,這將是一個(gè)非常有趣的問題?!?/p>