在北京北四環(huán)路邊、國(guó)家體育場(chǎng)隔壁，有一處略顯陳舊的神秘大院，這就是北京衛(wèi)星環(huán)境工程研究所，被譽(yù)為航天飛行器的“體檢”大師。當(dāng)年，“東方紅一號(hào)”發(fā)射前，就是在這里完成了最后的“體檢”，衛(wèi)星被驗(yàn)證符合空間環(huán)境條件后，最終于1970年4月24日在太空中向世界奏響了那首家喻戶曉的《東方紅》。

研制“東方紅一號(hào)”時(shí)曾面臨一個(gè)避不開的問題：“衛(wèi)星上了天，能不能抗得住復(fù)雜的外太空環(huán)境？衛(wèi)星飛向太空的過程中，能否扛住重力加速度的影響？”這是事關(guān)工程成敗又難以解決的問題。只有最大程度模擬出外太空環(huán)境，對(duì)衛(wèi)星進(jìn)行測(cè)試和調(diào)整，才可能使得衛(wèi)星盡量減少“水土不服”。

但當(dāng)時(shí)唯一的相關(guān)資料，只是科研人員從國(guó)外雜志上看到的衛(wèi)星做空間環(huán)境試驗(yàn)和離心機(jī)的照片。面對(duì)重重困難，研究所團(tuán)隊(duì)毅然決定自主研制衛(wèi)星空間環(huán)境模擬設(shè)備，由黃本誠(chéng)、賈普照等研究員牽頭負(fù)責(zé)。

“沒資料就去工廠調(diào)研，虛心向技術(shù)人員和工人請(qǐng)教；沒有專業(yè)基礎(chǔ)，就參考圖書館里的外文書籍，從基本原理學(xué)起；當(dāng)時(shí)沒有足夠好的工業(yè)基礎(chǔ)，就自己負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)、工藝、圖紙、加工，從來沒有被困難嚇倒過。”黃本誠(chéng)說?！把兄拼笮铜h(huán)境模擬設(shè)備，工期長(zhǎng)、難度大、系統(tǒng)復(fù)雜，其技術(shù)、工期總量不亞于同期飛行器系統(tǒng)。”曾負(fù)責(zé)離心機(jī)研制的賈普照回憶道。

1964年，經(jīng)過航天人數(shù)年艱辛研制，我國(guó)第一套空間環(huán)境模擬試驗(yàn)設(shè)備KM1和KM2終于研制成功，直接填補(bǔ)了我國(guó)航天空間環(huán)境工程領(lǐng)域技術(shù)空白，被認(rèn)為是中國(guó)空間技術(shù)在上世紀(jì)60年代初期的三大成果之一。隨后，設(shè)備為“東方紅一號(hào)”進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)5年之久的可靠性試驗(yàn)。如今，50多年過去了，當(dāng)年為“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星做空間模擬試驗(yàn)的設(shè)備依然在穩(wěn)定運(yùn)行。

目前，研究所已發(fā)展形成了為衛(wèi)星、飛船、深空探測(cè)器等空間飛行器提供環(huán)境模擬測(cè)試的完整試驗(yàn)體系，建成了大型試驗(yàn)中心。而研究所自主研制的環(huán)模設(shè)備，也已向航天強(qiáng)國(guó)俄羅斯出口，為我國(guó)航天技術(shù)打開國(guó)際市場(chǎng)提供了借鑒。

近日，研究所自主研制的世界第三大、亞洲最大的空間環(huán)境模擬器KM8設(shè)備在天津?yàn)I海航天城研制完成。該設(shè)備將用于我國(guó)載人航天工程二期等大型航天器熱平衡和熱真空的試驗(yàn)。相比當(dāng)年的KM1和KM2，KM8不僅尺寸大了幾百倍，各項(xiàng)指標(biāo)也均達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。

此外，在嶄新的天津大型航天器AIT中心內(nèi)，還有不少用來“體檢”的寶貝：世界上推力最大的電動(dòng)振動(dòng)臺(tái)系統(tǒng)140噸振動(dòng)臺(tái)；容積排名世界第二的4000立方米高聲強(qiáng)混響室；大型航天器密封性測(cè)試系統(tǒng)，其擁有目前國(guó)內(nèi)外尺寸最大、構(gòu)型最復(fù)雜、難度最高的收集室。這些達(dá)到國(guó)際一流水準(zhǔn)的環(huán)境模擬試驗(yàn)設(shè)備，已成為中國(guó)航天不斷創(chuàng)新的硬件依托。