圖1. 裝置結(jié)構(gòu)：上層電控裝置，中層為雙倉實驗?zāi)K層，下層為單倉實驗?zāi)K層

圖2. 左：微重力下單倉的團簇現(xiàn)象；右：雙倉中首次在微重力下觀察到明顯的顆粒兩倉分聚現(xiàn)象

近日，中科院物理所/北京凝聚態(tài)物理國家實驗室（籌）軟物質(zhì)物理重點實驗室研究員厚美瑛帶領(lǐng)團隊與中科院上海技物所張濤團隊合作，完成“實踐十號”顆粒物質(zhì)箱空間實驗裝置，并首次在軌獲得了微重力下團簇形成、顆粒冷卻行為以及雙倉分聚麥克斯韋妖現(xiàn)象等顆粒動力學重要實驗結(jié)果。

據(jù)了解，微重力環(huán)境是實驗觀察顆粒氣體形成以及研究其本征行為的必要條件。4月6日～25日在軌的“實踐十號”返回式科學實驗衛(wèi)星，為這樣的實驗研究提供了長時穩(wěn)定微重力條件，使得實驗觀察成為可能。

厚美瑛告訴《中國科學報》記者，與分子氣體不同，由于粒子間非彈性碰撞和摩擦等內(nèi)秉的能量耗散特性，顆粒體系經(jīng)常會有局部凝聚（或團簇）現(xiàn)象出現(xiàn)。

此次實驗分單、雙倉兩個部分：單倉部分有三個以活塞分隔的單獨樣品倉，觀察顆粒在活塞激振下的分布情況；雙倉部分為一個以窗口相連、分隔為兩部分的倉，實驗觀察顆粒受兩端活塞激振后的分聚情況。衛(wèi)星實驗成功獲取單倉顆粒分布圖像，并首次在微重力下觀察到雙倉明顯的顆粒兩倉分聚現(xiàn)象。單倉實驗在中間倉觀察到氣態(tài)均勻分布與團簇兩相，在左倉和右倉觀察到了局域團簇。在雙倉中，首次觀察到的微重力下兩倉分聚現(xiàn)象仍有待更多參數(shù)實驗結(jié)果與進一步分析。

實驗首次對顆粒團簇行為進行了系統(tǒng)空間實驗，后續(xù)有望獲得對顆粒聚集行為的系統(tǒng)觀察，并利用顆粒物質(zhì)內(nèi)稟特性，建立空間儲存、運輸和操作的新方法。