美國(guó)阿雷西博（Arecibo）射電望遠(yuǎn)鏡。
阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡是世界上最大的單面口徑射電望遠(yuǎn)鏡，口徑300米，在貴州的500米口徑射電望遠(yuǎn)鏡FAST建成之后，它將退居第二?？删驮贔AST即將睜開(kāi)巨眼前幾個(gè)月，美國(guó)人眼見(jiàn)“最大望遠(yuǎn)鏡”桂冠不保，干脆不玩了，5月23日，美國(guó)國(guó)家自然科學(xué)基金（NSF）提出對(duì)阿雷西博進(jìn)行環(huán)評(píng)，一旦其運(yùn)行狀態(tài)有變，對(duì)環(huán)境可能造成影響，就將關(guān)閉。
阿雷西博早就開(kāi)始遭受經(jīng)費(fèi)困境之苦，據(jù)中科院國(guó)家天文臺(tái)在讀博士劉博洋介紹，2006年，NSF的一份報(bào)告就已經(jīng)提出，為保障新建成設(shè)備的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用，考慮削減阿雷西博的經(jīng)費(fèi)。此前，阿雷西博每年獲得的經(jīng)費(fèi)總額為1200萬(wàn)美元，2007年削減至1050萬(wàn)美元，2008-2010年進(jìn)一步削減至800萬(wàn)美元。
今年，NSF天文學(xué)部表示，阿雷西博射“砍經(jīng)費(fèi)越快越好”，而通過(guò)NSF大氣學(xué)部下發(fā)的經(jīng)費(fèi)也從410萬(wàn)美元驟減至100萬(wàn)美元。
尤里·米爾納與著名宇宙學(xué)家霍金今年宣布了一項(xiàng)新的“突破計(jì)劃”(Breakthrough Initiative)，重點(diǎn)是太空探索和尋找宇宙生命。
一些不甘心的美國(guó)人在常用的聯(lián)署網(wǎng)站“WeThePeople”上發(fā)動(dòng)聯(lián)署，要求政府繼續(xù)為阿雷西博提供經(jīng)費(fèi)支持。
NSF也不排斥出讓阿雷西博的命名權(quán)和所有權(quán)——似乎想采用俄羅斯富豪尤里·米爾納出錢(qián)買(mǎi)GBT、Parkes望遠(yuǎn)鏡時(shí)間這種方式，為阿雷西博“續(xù)命”。尤里·米爾納組織了一個(gè)名為“突破計(jì)劃”的行動(dòng)框架，利用世界上最好的射電望遠(yuǎn)鏡，對(duì)另一個(gè)可能存在文明的恒星系統(tǒng)發(fā)送文明信號(hào)。
一些美國(guó)天文學(xué)家表示，即使FAST建成，阿雷西博也有其優(yōu)勢(shì)：FAST不具有主動(dòng)發(fā)射信號(hào)的雷達(dá)功能，而阿雷西博具有的該能力能夠?qū)π⌒行潜砻孢M(jìn)行高分辨率成像；另外阿雷西博也正在與GBT望遠(yuǎn)鏡合作開(kāi)展脈沖星計(jì)時(shí)陣列探測(cè)引力波的項(xiàng)目，仍然在科學(xué)前沿發(fā)揮重要作用。
不過(guò)，和中國(guó)的FAST相比，阿雷西博確實(shí)是老了，這也是為何美國(guó)希望把經(jīng)費(fèi)投到更新的設(shè)備上，想繼續(xù)讓中國(guó)難以望其項(xiàng)背。
據(jù)中科院國(guó)家天文臺(tái)射電部首席科學(xué)家李菂介紹，我國(guó)的FAST與美國(guó)的阿雷西博望遠(yuǎn)鏡都是整體固定在地面上，但我國(guó)望遠(yuǎn)鏡500米半徑的球面是由4400多面主動(dòng)反射單元構(gòu)成，這一個(gè)個(gè)小的反射單元可以進(jìn)行對(duì)焦，因此靈敏度可達(dá)阿雷西博望遠(yuǎn)鏡的2倍，巡天速度是它的10倍。與號(hào)稱(chēng)“地面最大的機(jī)器”的德國(guó)波恩100米望遠(yuǎn)鏡相比，中國(guó)的靈敏度提高約10倍。
需要指出的是，F(xiàn)AST這樣的射電望遠(yuǎn)鏡只接收電磁波，不具有主動(dòng)發(fā)射能力。此前有外媒稱(chēng)“按照科學(xué)要求，超級(jí)天文望遠(yuǎn)鏡將產(chǎn)生電磁波，對(duì)人體健康有影響。居民應(yīng)當(dāng)移居到5公里之外”純屬謠言。
2016年6月10日，在貴州省平塘縣拍攝的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，其主體工程反射板即將安裝完畢，目前工程技術(shù)人員正在對(duì)500米口徑的四周進(jìn)行部件材料精準(zhǔn)安裝。
此外，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡是固定望遠(yuǎn)鏡，不能轉(zhuǎn)動(dòng)，只能通過(guò)改變天線(xiàn)潰源的位置掃描天空中的一個(gè)約20°的帶狀區(qū)域，而FAST的球冠張角達(dá)到110-120°，這是其獨(dú)到之處，也將保證未來(lái)30年內(nèi)保持世界一流。
畢竟，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡始建于上世紀(jì)60年代初期，初始科學(xué)目標(biāo)為研究大氣電離層性質(zhì)，從而幫助理解彈道導(dǎo)彈彈頭再入大氣層時(shí)的信號(hào)特征，因此在其初始設(shè)計(jì)中，望遠(yuǎn)鏡饋源被設(shè)計(jì)成固定的。
在FAST望遠(yuǎn)鏡建成之前，它是世界上唯一采用利用卡斯特盆地地貌修建的超大型射電望遠(yuǎn)鏡，口徑達(dá)305米，位于美國(guó)海外屬地波多黎各島，在建成后即始終保持世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡的桂冠。
1974年，泰勒和赫爾斯使用阿雷西博望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了第一例雙脈沖星，利用它第一次間接驗(yàn)證了引力波的存在，并因此獲得1993年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
