2016年6月22日，執(zhí)行海南文昌發(fā)射場首發(fā)任務(wù)的長征七號(hào)運(yùn)載火箭垂直轉(zhuǎn)運(yùn)至發(fā)射區(qū)。圖為火箭正在緩緩離開垂直測試廠房。
【編者按】長征七號(hào)成功發(fā)射已過去一月，在欣喜之余，我們必須看到長征七號(hào)肩負(fù)的重?fù)?dān)并非僅僅為中國航天事業(yè)提供新一代運(yùn)載火箭，它還將代表中國參與國際商業(yè)發(fā)射市場的角逐。那么，影響中國航天參與國際商業(yè)發(fā)射市場的因素有哪些呢？長征七號(hào)的競爭力又如何？
航天商業(yè)發(fā)射是宇航活動(dòng)中一個(gè)潛力和盈利很大的領(lǐng)域。據(jù)美國航天基金會(huì)報(bào)告顯示，全球航天產(chǎn)業(yè)年經(jīng)濟(jì)總量超過3000億美元，其中商業(yè)航天占比76%?？梢哉f，商業(yè)航天的前景和“錢景”都是非常誘人的。
長征七號(hào)是未來中國航天的主力中型運(yùn)載火箭，將承擔(dān)未來中國70%以上的發(fā)射任務(wù)。目前，中國火箭商業(yè)發(fā)射還處于爬坡階段，長征七號(hào)的未來商業(yè)發(fā)射前景值得探討和關(guān)注。
政治與技術(shù)因素使中國火箭商業(yè)發(fā)射之路跌宕起伏
1985年，經(jīng)中央批準(zhǔn)，當(dāng)時(shí)的航天工業(yè)部門決定開展中國火箭對外商業(yè)發(fā)射活動(dòng)。1987年，長二丙火箭通過搭載發(fā)射將法國微重力實(shí)驗(yàn)裝置送入太空，在國際商業(yè)發(fā)射上小試身手。
1990年，長征三號(hào)運(yùn)載火箭成功將“亞洲1號(hào)”通信衛(wèi)星送入軌道，這是一次真正意義上的商業(yè)發(fā)射。之后，中國與澳大利亞、瑞典等國簽訂了發(fā)射合同，但由于長征系列火箭可靠性問題的影響，一些發(fā)射以失敗告終，這對初入國際商業(yè)發(fā)射市場的長征火箭來說是個(gè)巨大的打擊。雪上加霜的是，美國國內(nèi)政治因素和輿論也朝著不利于中國方向發(fā)展，在多種因素的影響下，美國不僅禁止中國發(fā)射美制衛(wèi)星，還禁止發(fā)射應(yīng)用美國零部件的衛(wèi)星。
當(dāng)然，以“火箭可靠性問題”、“中國竊密”等原因禁止中國發(fā)射美國衛(wèi)星只是表面借口，其實(shí)質(zhì)不想中國從國際商業(yè)發(fā)射市場分一杯羹，更不想中國借商業(yè)發(fā)射推動(dòng)航天技術(shù)的發(fā)展。
由于美國是衛(wèi)星制造大國，不少衛(wèi)星都是美國制造，即使一些國家自主研制的衛(wèi)星也會(huì)使用美國的零部件。受此影響，從1998年起至今，中國火箭再也沒有發(fā)射一顆美國衛(wèi)星。
2005年，中國通過發(fā)射歐洲生產(chǎn)的衛(wèi)星——“亞太六號(hào)”成功重返國際商業(yè)發(fā)射市場。然而，歐空局卻是近年來國際商業(yè)發(fā)射的龍頭老大，實(shí)際上與中國存在競爭關(guān)系，因此，與歐空局競爭發(fā)射歐洲生產(chǎn)的衛(wèi)星無異于“虎口奪食”。
從中國火箭進(jìn)軍國際商業(yè)發(fā)射跌宕起伏之路可以看出，國際商業(yè)發(fā)射一方面受政治因素的影響較大，但另一方面也與火箭可靠性和衛(wèi)星技術(shù)水平有著緊密關(guān)聯(lián)。目前，中國通過出口衛(wèi)星、提供火箭發(fā)射、建設(shè)地面支持設(shè)施“一站式”服務(wù)等方式，成功為尼日利亞、老撾、委內(nèi)瑞拉、白俄羅斯等多個(gè)國家提供商業(yè)發(fā)射服務(wù)。這是進(jìn)入新世紀(jì)后，中國火箭可靠性提高和衛(wèi)星技術(shù)水平發(fā)展的結(jié)果。
長七將面對“前狼后虎”的商業(yè)發(fā)射市場
在火箭發(fā)射報(bào)價(jià)上，現(xiàn)役的長征系列火箭使中國處于有利地位。在這種情況下，如果衛(wèi)星技術(shù)水平與國外同類型產(chǎn)品在同一層次上，用戶選擇中國火箭進(jìn)行發(fā)射是順其自然的事情。據(jù)國外媒體報(bào)道，目前采用常溫推進(jìn)技術(shù)的長征系列火箭報(bào)價(jià)競爭優(yōu)勢非常明顯。以長征三號(hào)乙火箭為例，其地球同步轉(zhuǎn)移軌道最大運(yùn)力是5.5噸，報(bào)價(jià)低于6000萬美元，并且還有很大的操縱空間，而發(fā)射同等重量的衛(wèi)星，俄羅斯質(zhì)子火箭報(bào)價(jià)在7000萬美元以上，歐空局的阿里安5火箭報(bào)價(jià)在8000萬美元左右。
一般情況下，低溫推進(jìn)火箭的價(jià)格高于常溫火箭。長征七號(hào)火箭是中國首款采用低溫推進(jìn)技術(shù)的中型火箭，在未來發(fā)展過程中，通過組合不同助推器和上面級，將替代現(xiàn)役長征二號(hào)、三號(hào)和四號(hào)等中型火箭，成為未來長征系列火箭的主力。既然是主力，價(jià)格上漲之后的長征七號(hào)火箭必須認(rèn)真對待面對國際日趨激烈的商業(yè)發(fā)射競爭。
目前，各航天大國都在積極研制新一代運(yùn)載火箭，俄羅斯的“鳳凰”、日本的H-3、歐空局的“阿里安”-6及印度的GSLV Mk3都是在研的新一代中型火箭，而提高可靠性和經(jīng)濟(jì)性是全球新一代中型火箭發(fā)展的兩大特點(diǎn)。H-3的目標(biāo)是將單次成本降低至4200萬美元，“阿里安”-6的目標(biāo)是比SpaceX公司的5500萬美元更便宜。最令人吃驚的是，印度的GSLV Mk3報(bào)價(jià)低至3000萬美元！雖然長征七號(hào)是中國新一代運(yùn)載火箭，但在技術(shù)水平上與H-3和“阿里安”-6火箭還有一定差距，價(jià)格上的優(yōu)勢也會(huì)因大量采用新技術(shù)被吞噬。
長征七號(hào)火箭除了要面對來自“國家隊(duì)”火箭的競爭，還要面對SpaceX公司、藍(lán)源公司等競爭力強(qiáng)勁的私營航天企業(yè)的挑戰(zhàn)。近年來，新興商業(yè)航天企業(yè)快速崛起，這些航天的“新生力量”帶來了全新的思維方式、發(fā)展理念和商業(yè)模式，大力推進(jìn)技術(shù)創(chuàng)新和成本控制，顛覆了航天發(fā)射、衛(wèi)星應(yīng)用等領(lǐng)域的慣例，將商業(yè)航天推向了新的高度。以SpaceX公司為例，其“獵鷹”-9火箭目前報(bào)價(jià)在5400~6200萬美元之間，并且在實(shí)現(xiàn)第一級火箭的完全回收后，可將報(bào)價(jià)降低約30%，達(dá)到驚人的3700萬美元左右。
對于處于成熟階段的長征七號(hào)火箭來說，若要在未來商業(yè)發(fā)射市場保持競爭力，必須在未來家族化的發(fā)展過程中充分考慮經(jīng)濟(jì)性，通過使用固體助推器、提高火箭運(yùn)載系數(shù)等措施降低發(fā)射成本，盡量將發(fā)射報(bào)價(jià)與國際報(bào)價(jià)保持在同一層次，才能繼續(xù)保持目前中國“一站式”衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)的優(yōu)勢，避免出現(xiàn)買中國衛(wèi)星用國外火箭發(fā)射的情況。
此外，中國應(yīng)繼續(xù)提高衛(wèi)星技術(shù)水平，提高衛(wèi)星的可靠性和國產(chǎn)化程度，這樣才能吸引更多的國家購買中國的衛(wèi)星，為長征七號(hào)火箭走向國際市場提供更多的可能。
