1970年4月24日，我國第一顆人造地球衛(wèi)星東方紅一號發(fā)射成功，拉開中國人探索宇宙奧秘、和平利用太空、造福人類的序幕。50年來，長征系列運載火箭、嫦娥工程、神舟載人飛船計劃……，我國在空間探索方面取得了令全世界矚目的成績。這些成績背后，有無數(shù)的空間科學研究人員數(shù)十年如一日地為之兢兢業(yè)業(yè)不懈努力，國家空間科學中心主任吳季便是其中之一。

1985年，27歲的吳季進入歐洲空間局學習，雖然只有一年，但這段經(jīng)歷卻是他投身空間科學并將其作為終身事業(yè)一心一意奉獻的起點?！斑@段時期發(fā)生的兩個事件極大地影響了我的科研道路。”吳季感慨道，“第一件事是觀測哈雷彗星的回歸。當時由歐洲空間局發(fā)射的衛(wèi)星距離彗星最近，所拍攝的彗星照片不斷地傳輸回來，當看到彗星逐漸靠近地球，甚至慧尾的物質(zhì)也清晰可見，我激動萬分，被宇宙的奧秘深深吸引?！绷硪患率钦痼@中外的“挑戰(zhàn)者號”航天飛機的失事。“這次事件引我深思，在空間探索的過程中人類是要付出代價的，但這始終是一個偉大的事業(yè)，犧牲也不會阻止人類不懈追求科學事業(yè)的腳步?！?/p>

自此，吳季便一頭扎進空間科學探索的“海洋”。2004年，我國開始自主研制首個月球探測器“嫦娥一號”，時任衛(wèi)星有效載荷總指揮的吳季獲得了五部委聯(lián)合頒發(fā)的突出貢獻獎，但在他看來，這只是職責?！爱敃r國家給參與嫦娥工程的人員很高的榮譽，五部委頒發(fā)了突出貢獻獎，我榮幸地成為其中一員，但和大家一樣，我只是盡職盡責地完成了自己的本職工作，是所有人的共同努力才換來了嫦娥一號的成績?！眳羌颈硎?。

2011年1月11日，中國科學院空間科學先導專項正式啟動，其中包括4顆科學衛(wèi)星的研制，這是十多年來的研究、說服和國際合作的結晶，吳季在其中功不可沒，也代表中國科學事業(yè)的一個新紀元。

在吳季看來，科學衛(wèi)星不僅能夠推動基礎科學的突破，對前沿科技的發(fā)展也有足夠的帶動作用，此外，科學衛(wèi)星還是開展科普教育工作的絕佳代表，這些優(yōu)勢都是應用衛(wèi)星不可比擬的。目前，國家空間科學中心已發(fā)射了兩顆科學衛(wèi)星。一顆是旨在搜索暗物質(zhì)粒子的探測衛(wèi)星“悟空號”。吳季表示：“每天都在接收新的數(shù)據(jù)?！彼€說，今年年底，悟空號團隊有可能會宣布一項足以“登上科學史冊”的發(fā)現(xiàn)。另一顆為實驗十號科學衛(wèi)星，“衛(wèi)星載荷的絕大部分實驗都獲得了圓滿成功，預計半年到一年之內(nèi)會有相關的科學成果陸續(xù)發(fā)表?！?/p>

吳季說，國家空間科學中心2016年的下一個任務是進行全世界首個研究量子糾纏現(xiàn)象的空間實驗即量子科學實驗衛(wèi)星實驗，并將發(fā)射硬X射線調(diào)制望遠鏡衛(wèi)星，爭取在量子力學完備性檢驗、超大質(zhì)量黑洞等空間科學前沿領域取得重大科學成果。同時，“十三五”規(guī)劃中的科學衛(wèi)星實驗也進入了遴選階段，為更長遠的空間科學發(fā)展奠定基礎。吳季說：“我們要實現(xiàn)航天大國向航天強國的轉(zhuǎn)變，要重視基礎科學的研究，同時更應該為科學進步做出貢獻?！?/p>