【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 馬平】
“百忙之中下一步閑棋是很有必要的,這個(gè)工程讓我們想到很多以前沒空想的事。這些事只有站到一個(gè)新的高度上才能想得通,就這點(diǎn)而言。紅岸已經(jīng)具有很大的意義了。如果宇宙中真的還有其他的人和社會,那也很好嘛,旁觀者清,千秋功罪,可真的有人評說了。
……戰(zhàn)略視野的盲區(qū)是危險(xiǎn)的。我看文章中提到的四個(gè)可能產(chǎn)生技術(shù)突變的領(lǐng)域中。最后一個(gè)(尋找外星文明)是我們考慮最少的。值得注意,應(yīng)該系統(tǒng)深入地研究一下。”
這是劉慈欣在《三體》中仿照毛澤東口氣寫的一段“偽語錄”,為文中的70年代科幻級項(xiàng)目——紅岸工程做背景鋪墊。自從2014年TESS(掩星系外行星探測衛(wèi)星)項(xiàng)目開始,每隔幾個(gè)月,NASA(美國航天局)就會高調(diào)召開一場發(fā)布會,宣布最新的行星探索成就,比如最近一次的23日,NASA召開新聞發(fā)布會,宣布科學(xué)家們通過斯皮策紅外太空望遠(yuǎn)鏡,在距離地球39光年的地方,首次發(fā)現(xiàn)了7個(gè)地球大小的行星圍繞一顆恒星運(yùn)行的行星系統(tǒng)(TRAPPIST-1行星系統(tǒng))。考慮到這期間奧巴馬正好在看英文版的《三體》,這偽造的“最高指示”似乎還挺有效呢……
與太陽最近的恒星也在4光年開外,所以毫不意外,這個(gè)長度已經(jīng)是(太陽)系外行星距離的下限(2016年果然在比鄰星身邊發(fā)現(xiàn)了行星)。至于其他的發(fā)現(xiàn),往往都有幾百乃至上千光年之遙。最近這7顆擠在一起的行星距我們40光年,已經(jīng)算是比較近的成果了,按照人類現(xiàn)在的航天能力,依然需要幾千年才能到達(dá)。就算只是用無線電打個(gè)招呼,也得80年才能收到回答,對當(dāng)前的人類社會幾乎沒有任何直接觸動。更不要說這七顆行星多半沒有任何文明和生命的跡象了。
(我之前的文章提到過這一點(diǎn):馬平:6億美元,“看”不到“另一個(gè)地球”也很值)
然而,劉慈欣的“偽語錄”提醒我們,千萬不要低估天文學(xué)和外星文明對人類社會的沖擊。七顆死寂的行星固然沒有發(fā)出任何信息,但就像軍隊(duì)派出偵察兵一樣,沒有發(fā)現(xiàn)敵人也是非常重要的有效信息,絕不能隨便忽視。劉慈欣在三體里提出的“黑暗森林”假設(shè),基礎(chǔ)是1950年由美國物理學(xué)家費(fèi)米提出的“費(fèi)米悖論”。這七顆行星距地球如此之近,與地球如此相像(重元素石質(zhì)行星,可能液態(tài)水),必然會大幅修改“費(fèi)米悖論”公式的參數(shù)。
所謂“費(fèi)米悖論”,簡單地說,就是宇宙中存在如此之多的恒星,可以給70億人類每人分幾百億顆(只分銀河系內(nèi)恒星也能分幾十上百顆),而宇宙的歷史又那么長(上百億年)。即便只有很低比例的恒星存在行星,極少數(shù)行星有生命,非常幸運(yùn)的生命才能發(fā)展出科技文明,向宇宙發(fā)射探測器和無線電波,宇宙中也早就應(yīng)該充滿了文明信號和星際探險(xiǎn)隊(duì)了。但當(dāng)我們擁有長程探測能力之后(射電望遠(yuǎn)鏡),依然沒有發(fā)現(xiàn)任何其他文明的蹤跡,整個(gè)宇宙似乎只有地球文明在吵吵嚷嚷。這種死寂非常值得思考。
費(fèi)米提出悖論之后幾年就去世了(1954年),到了1959年,弗蘭克-德雷克在費(fèi)米悖論的基礎(chǔ)上提出了一個(gè)半定量的公式:
N=Ng×fp×Ne×fl×fi×fc×fL
N 代表銀河系內(nèi)可能與我們通訊的文明數(shù)量
Ng 銀河系內(nèi)恒星數(shù)目
fp 恒星有行星的比例
Ne 每個(gè)行星系中類地行星數(shù)目
fl 有生命進(jìn)化可居住行星比例
fi 演化出高智生物的概率
fc 高智生命能夠進(jìn)行通訊的概率
fL 科技文明持續(xù)時(shí)間在行星生命周期中占的比例
2月23日,《紐約時(shí)報(bào)》頭條報(bào)道了TRAPPIST-1行星系統(tǒng)
就我們目前的測量結(jié)果而言,N即便不為0,也是一個(gè)非常小的數(shù)字。那么,當(dāng)我們已知Ng(恒星數(shù)量)非常巨大的時(shí)候,必然是后面的一個(gè)或多個(gè)參數(shù)很小,才能讓N異常接近于0。很顯然,所有參數(shù)中,“fL”和我們關(guān)系最大,因?yàn)樗苯雨P(guān)系到人類文明還能存活多久,至少是科技社會能存活多久。如果能證明其他參數(shù)都不太接近于0,那么……宇宙死寂的原因就是幾乎所有外星文明在發(fā)展出星際航行能力之前都滅亡了,人類社會必須付出很大努力,才能避免類似的命運(yùn)。
所以,當(dāng)NASA在啟動系外行星搜索項(xiàng)目之后幾個(gè)月就召開第一次發(fā)布會的時(shí)候,就有網(wǎng)友評論:
“可怕的不是我們找到了另一個(gè)類地星球,而是我們這么快就找到了一個(gè)?!?/span>
NASA在搜索系外文明工程上投入了數(shù)以億計(jì)的美元,但這相對廣袤的宇宙來說不值一提,幾個(gè)月也只能搜索非常小的一塊天區(qū)。而且,搜索方式非常依賴于恒星和行星軌道的相對位置(行星必須周期性地經(jīng)過地球和恒星的連線),再考慮到距離超過一萬光年的行星幾乎搜索不到,可以說所謂的系外行星搜索,在最完美的情況下也只能找到地球周圍很小一片范圍內(nèi)很低比例的行星。被搜索的空間即便相對銀河系的恒星數(shù)量來說也非常小。在這種情況下,NASA用了幾個(gè)月時(shí)間就能找到第一批樣本,之后每隔幾個(gè)月就召開一次發(fā)布會,這說明行星乃至類地行星是相當(dāng)常見的星體,在銀河系中就不止億萬,即費(fèi)米-德雷克公式中的“fp”和“ne”非常大,幾乎不怎么影響N的數(shù)量級。
(那么是哪個(gè)參數(shù)乘以Ng這個(gè)大數(shù)字之后,導(dǎo)致N的數(shù)字接近于0呢?其中一種可能性細(xì)思恐極)
具體到最近這次搜索,在地球幾十光年半徑內(nèi),隨隨便便就找到了七顆類地行星,有堅(jiān)實(shí)的固體表面,也有穩(wěn)定的恒星照耀,甚至其中三顆距離恒星的距離不遠(yuǎn)不近,可能存在液態(tài)水,溫度也允許類似于地球的生物存在,這絕不是一個(gè)好消息。因?yàn)檫@意味著“ne”這個(gè)參數(shù)也很大,甚至“fl”也很可能不低,那么答案就是“fi”、“fc”、“fL”三個(gè)參數(shù)中,至少有一個(gè)非常接近于0。
鑒于從人類敲打出第一塊石器到制造電報(bào)機(jī)之間沒有什么不可缺少的小概率事件,最合理的解釋是,“fi”和“fL”的乘積很小,非常接近于0。到底是哪一個(gè),我們還不知道,因?yàn)槲覀冞€沒精確定義“智能”。但無論如何,“fL”或許有近1/2的概率接近于0,即絕大多數(shù)科技文明的存活事件很短,這個(gè)可能性已經(jīng)非常值得人類警惕了。如果你珍視當(dāng)前的文明成果,希望你的子孫能繼承這份珍貴的遺產(chǎn),就應(yīng)該站在全人類的角度,嚴(yán)肅地審視這個(gè)文明社會的發(fā)展方向與問題。一個(gè)完全靠欲望和集體無意識驅(qū)動的社會,怕是很難帶我們走出大概率滅亡的陷阱。這也是正是社會主義運(yùn)動最重要的意義。