大家都知道，前往國際空間站的航天員一“出差”，往往就是半年之久。他們的衣物穿久了也會弄臟，這些臟衣服他們是怎么處理的呢？

太空洗衣機(jī)設(shè)計樣品

一直以來，航天員在太空需要換洗的衣服都是通過貨運(yùn)飛船運(yùn)送到空間站的，但人們逐漸意識到，這種“換衣服”的方式實(shí)在是太昂貴了。那么，有什么既經(jīng)濟(jì)又實(shí)用的方式能夠替代這種換衣方式呢？

也許有人會問，航天員能不能暫時放棄精致的生活，不換或者是少換衣服呢？

當(dāng)然不行！有限的衛(wèi)生條件，不但會降低航天員在太空的生活質(zhì)量，也為有害細(xì)菌等微生物的生長提供了溫床。

目前，美國宇航局已和一家商業(yè)公司——UMPQUA簽訂了合約，委托其生產(chǎn)首個適應(yīng)微重力環(huán)境的太空洗衣機(jī)。

這份合同的部分條款是這樣陳述的：該設(shè)備是適合低地球軌道以外持久使用的飛行硬件，此系統(tǒng)應(yīng)適用于任何長期航天任務(wù)條件下常規(guī)后勤補(bǔ)給乘員干凈的衣物。

UMPQUA公司計劃研制的這款太空洗衣機(jī)，將不僅采用氣流和蒸汽流。還加入了微波射線輔助清潔衣物，洗衣、烘干為一體。

航天員要使用時，只要把臟衣服放置在一個能用于烘干衣服的微波塑料袋里，然后使用噴射水流在真空環(huán)境清洗，模擬衣物來回彎曲和肥皂處理紡織纖維的過程。

完成清洗后，衣物仍在袋子里，然后用一個更大的微波發(fā)生器把它們烘干，這個過程更像是在微波爐中熱午餐一樣。

最后，氣泵將氣體噴射到衣物上，使衣物更加平整柔軟。該設(shè)計可以節(jié)約航天員烘干衣服的時間。

UMPQUA公司洗衣機(jī)的早期版本就在力圖避免洗滌劑，水和空氣混合產(chǎn)生的泡沫在失重的太空環(huán)境中到處漂浮，是個難以解決而令人頭痛的問題。

不過在空間站里，身上的衣服不如在地球上臟，因?yàn)槟抢锞S持恒溫，環(huán)境也經(jīng)過了特別的處理，航天員只有在運(yùn)動時才流汗。

雖然目前航天員可以穿有抑制臭味功能的內(nèi)衣來延長換洗周期。他們中也有一些人會別出心裁地清洗貼身衣物，但太空中臟衣服帶來的困擾仍沒有得到徹底解決。

一旦這種太空洗衣烘干機(jī)真正投入使用，航天員將停止當(dāng)前將舊、臟衣服通過貨運(yùn)飛船返回的方法，臟衣服也將結(jié)束自己在太平洋上空燒毀的命運(yùn)。

未來，太空洗衣機(jī)不僅可以服務(wù)于國際空間站，還可以服務(wù)于其他太空探索乃至深空探測。因?yàn)樘障匆聶C(jī)在微重力下的適應(yīng)性意味著它完全能在弱重力環(huán)境下如月球或者火星表面發(fā)揮作用。

璀璨而浩渺的宇宙，永遠(yuǎn)是創(chuàng)新的源泉。雖然發(fā)射新研制的火箭和飛船總是讓人心潮澎湃，但解決航天員們在太空衣食住行的問題同樣是項(xiàng)偉大的工程。