航天器無(wú)控再入大氣層可以分為緩速衰減階段、臨近再入階段、再入解體階段3個(gè)階段。
緩速衰減階段

緩速衰減階段，指軌道高度250公里以上的階段，此時(shí)軌道大氣屬于自由分子流，航天器姿態(tài)處于穩(wěn)定或相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)，該階段平均衰減率為百米每天的量級(jí)。
臨近再入階段

臨近再入階段，指軌道高度介于250公里至100公里之間的階段，該階段大氣處于自由分子流向熱成層稀薄流過(guò)渡的區(qū)域，密度顯著增強(qiáng)，氣動(dòng)阻力迅速增加，軌道加速衰減。此外，由于氣動(dòng)力和力矩的增強(qiáng)，原來(lái)處于重力梯度和氣動(dòng)力平衡的相對(duì)穩(wěn)定姿態(tài)可能無(wú)法保持，航天器失穩(wěn)可能進(jìn)一步加劇軌道等衰減。
再入解體階段

再入解體階段，指軌道高度降至100公里以下的階段，航天器再入稠密大氣層，氣動(dòng)力和力矩急劇增加，部分組件逐漸熔融銷(xiāo)毀。