12月8日凌晨，人類航天器首次月球背面“登陸”之旅開啟。2時(shí)23分，中國(guó)長(zhǎng)征三號(hào)乙運(yùn)載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心點(diǎn)火升空，成功將嫦娥四號(hào)探測(cè)器送上太空。隨后，器箭成功分離，嫦娥四號(hào)成功進(jìn)入近地點(diǎn)約200公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)約42萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。截至目前，航天科技集團(tuán)五院已研制發(fā)射257顆航天器。

按照計(jì)劃，“嫦娥四號(hào)”經(jīng)過26天的飛行，將軟著陸至月球背面南極-艾特肯盆地，從而完成“人類探測(cè)器首次實(shí)現(xiàn)月球背面軟著陸”的壯舉。

“嫦娥四號(hào)探測(cè)器由著陸器和巡視器組成，著陸月面后將擇機(jī)釋放巡視器，對(duì)月球背面巡視區(qū)地貌、礦物組份、淺層結(jié)構(gòu)進(jìn)行探測(cè)，并在國(guó)際上首次實(shí)現(xiàn)月基低頻射電天文觀測(cè)。”嫦娥四號(hào)任務(wù)探測(cè)器系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師孫澤洲說。

由于探測(cè)器在月球背面無法直接實(shí)現(xiàn)與地球的測(cè)控通信和數(shù)據(jù)傳輸，所以月球背面一直沒有留下人類探測(cè)器的“腳印”。今年5月21日，一顆連通地月的中繼衛(wèi)星“鵲橋”發(fā)射成功，隨后于6月14日進(jìn)入使命軌道，為“嫦娥四號(hào)”月球背面著陸勘察提前架好了信息之橋。