11月8日1時16分，經(jīng)過約6.5小時的出艙活動，航天員翟志剛、航天員王亞平安全返回天和核心艙，神舟十三號航天員乘組第一次出艙活動取得圓滿成功。此次出艙活動中，由航天科技集團五院（以下簡稱五院）抓總研制的空間站核心艙機械臂再次耀眼亮相，托舉航天員到達指定位置開展出艙操作，順利完成了機械臂級聯(lián)裝置的安裝工作，為后續(xù)實現(xiàn)擎天巨臂的組合打下扎實基礎(chǔ)。

空間站機械臂是我國航天事業(yè)發(fā)展的新領(lǐng)域之一，融合了機、電、熱、控制、光學(xué)等多個專業(yè)，這也更加凸顯了雙臂組合轉(zhuǎn)接件的研制難度。隨著我國空間站建設(shè)順利推進，雙臂組合轉(zhuǎn)接件將幫助兩個形態(tài)截然不同的機械臂完成轉(zhuǎn)接，保證組合機械臂具備承載更大載荷進行大范圍轉(zhuǎn)移的能力。五院作為空間站機械臂的抓總研制單位，在關(guān)鍵技術(shù)、原材料選用、制造工藝、適應(yīng)空間站環(huán)境的長壽命設(shè)計等方面均作出了巨大的突破和創(chuàng)新，不斷向世界展示著中國智慧和中國力量。

接連兩臂，完成“1+1=1”

此次出艙活動的“主角”——機械臂級聯(lián)裝置由雙臂組合轉(zhuǎn)接件和懸掛裝置組成，是空間站機械臂實現(xiàn)組合動作的關(guān)鍵裝備，凝結(jié)著五院空間站研制隊伍的智慧和汗水。其中，雙臂組合轉(zhuǎn)接件更是被空間站型號研制人員形象地比喻為“宇宙級機械臂轉(zhuǎn)接頭”。

空間站機械臂由核心艙機械臂（大臂）和“問天”實驗艙機械臂（小臂）組成。按照空間站關(guān)鍵技術(shù)驗證階段的任務(wù)規(guī)劃，實驗艙機械臂將隨“問天”實驗艙一起發(fā)射入軌，并將在太空中與核心艙機械臂完成“大小臂在軌組合”的亮眼操作，而實現(xiàn)組合的關(guān)鍵裝置就是雙臂組合轉(zhuǎn)接件。由于長度為10米的核心艙機械臂和長度為5米的實驗艙機械臂“體型”差異較大，因此端口設(shè)計也有較大差別。

如何做好兩個機械臂的對接，實現(xiàn)“1+1=1”的效果，完成適應(yīng)性強、操作難度更大的任務(wù)，對研制團隊是一個巨大的創(chuàng)新難題。為此，五院的研制團隊一次次開展方案論證，一輪輪進行設(shè)計優(yōu)化，將小小的“宇宙級機械臂轉(zhuǎn)接頭”從創(chuàng)意變成了“四兩撥千斤”的科技神器。它不僅有助于完成兩個機械臂的接口互連，更實現(xiàn)了兩者間電氣和信息的互通，在惡劣的太空環(huán)境中安全打通兩個機械臂之間的“任督二脈”。

完成任務(wù)，收“刀”回“鞘”

在機械臂級聯(lián)裝置安裝過程中，首先安裝在核心艙艙壁上的懸掛裝置帶有巧妙的抱爪結(jié)構(gòu)，用于捕獲和存放雙臂組合轉(zhuǎn)接件，并為它提供供電保證。完成懸掛裝置安裝后，航天員翟志剛輕推雙臂組合轉(zhuǎn)接件進入卡口位置，懸掛裝置在指令的遙控下，通過抱爪結(jié)構(gòu)準確地將轉(zhuǎn)接件抓住，并將其“擁入懷中”。

雙臂組合轉(zhuǎn)接件和懸掛裝置的關(guān)系好比“刀劍”與“刀鞘”。未來，當兩個空間站機械臂開展對接工作時，核心艙機械臂（大臂）將主動探向雙臂組合轉(zhuǎn)接件，通過末端視覺相機識別靶標，將其從懸掛裝置上精準取出，進而完成與“問天”實驗艙機械臂的組合，形成更長、更穩(wěn)定的靈巧型空間機器人。屆時，空間站機械臂可達范圍直接拓展為14.5米，活動范圍可直接覆蓋空間站三個艙段，隨時實現(xiàn)對空間站艙體表面的巡檢。同時，機械臂在組合對接狀態(tài)下完成在軌任務(wù)后，又要重新分為大小機械臂兩個部分，此時雙臂組合轉(zhuǎn)接件自然是收“刀”入“鞘”，由核心艙機械臂主動將雙臂組合轉(zhuǎn)接件重新放回懸掛裝置中。后續(xù)，空間站機械臂將通過雙臂組合轉(zhuǎn)接件實現(xiàn)兩個機械臂的組裝，進而完成高難度、更加多樣化的任務(wù)目標。